（ファームマエストロ協会理事長、料理研究家）
寒い冬になると、必ず食べたくなるのが「あんこう鍋」。毎年「あんこう鍋」を食べに外食していましたが、最近はもっぱらお取り寄せで、お家で「あんこう鍋」パーティーです。
あんこうのお取り寄せの決め手となるのが、あんこうに脂が乗っているかどうか。何社か取り寄せしましたが、山翠さんのあんこうは脂が乗っていて、臭みもなく、食べやすいので、リピートしています。
茨城県では昔から、あんこうの水揚げが盛んで、「あんこう料理」は農林水産省選定「農山漁村の郷土料理百選」でも、茨城県の郷土料理として選ばれています。あんこう鍋、あん肝、どぶ汁、唐揚げなど、あんこう料理が豊富にあります。
「あんこう」の旬の時期は、鍋の季節と同じく11月～2月。冬の時期になると水温が低くなって身が締まり、春から夏の産卵の時期の前には、肝が大きくなって美味しくなります。特に1月～2月が美味しい時期なので、この時期にお取り寄せするのがオススメです。
また、あんこうは高カロリーと思っている方も多いと思いますが、低カロリーの食材。魚介類の中でも、非常にカロリーの低い種類です。
身はやわらかく淡白で、胃や卵巣、ひれ、皮、えらなどは弾力性に富んだ食感が特徴で、鍋にすると噛むほどに味が出ます。
あん肝は栄養の宝庫で、DHAなどの多価不飽和脂肪酸を多く含み、それは血中の中性脂肪やコレステロールを下げる働きあります。肥満抑制や動脈硬化・脳血管病などの予防にも期待ができます。
冬がいちばん美味しく、栄養面でも食べたい食材が、あんこうなのです。
そんなあんこうの中でも、いちばん美味しいといわれるのが「ほんあんこう」。準深海魚150～200mの海底に棲んでいます。山翠の「あんこう鍋」には、その「ほんあんこう」を使用。中でも、ゼラチン質が大きく、脂が乗ったほんあんこうが入っています。
そして、あんこう鍋の最後は、やっぱり雑炊に決まり！ 御飯、玉子、出汁を入れて雑炊にすると、あんこうの旨みが出て、至福の〆になります。
冬のご挨拶のお品としても、仲の良い友人やご家族との鍋パーティーにもオススメです。
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