（食と暮らしを楽しむ！「美食手帖」主宰）
まだ子供たちが小さくて、今よりも頻繁に実家に帰っていた頃、いつも実家のテーブルの上に山形のおせんべいが置いてありました。
それは、当時母が気に入って幾度となくお取り寄せしていた、山形に本店を構えるおせんべい専門店「みちのく芭蕉庵」の商品でした。
みちのく芭蕉庵は、芭蕉の紀行文「奥の細道」で詠まれた俳句の風情とともに、米どころ山形から作りたてのおせんべいを届けてくれるお店です。
国産のお米を原料にしたおせんべいは、空気感をまとった軽い食感で、母だけでなく私も子供たちもお気に入りでした。おせんべいのパッケージに書かれた芭蕉の句に触れて、山形の情景に思いを馳せ、まだ見たことのない月山や立石寺、最上川の景色を想像していました。
最近になって母が電話で、「久しぶりに山形からおせんべいをお取り寄せしたら、すごくおいしかったのよ」と言ってきました。みちのく芭蕉庵からキャンペーンのご案内を受けて、「またお取り寄せしてみよう」と思ったそうです。
私も母の熱弁を聞いて、みちのく芭蕉庵から季節限定のおせんべいと、りんごと野菜のチップス「天の川」をお取り寄せしました。天の川の和紙柄のパッケージには、芭蕉が雄大な自然の景観を詠んだ句「荒海や佐渡によこたふ天の川」が書かれていました。
淡い紫の絵柄の方には、クリーム色の果肉と薄紅色の果皮の対比が優美なりんごのチップス。軽い噛み応えが心地よく、口中が穏やかな酸味と自然の甘み、さわやかな香りで満たされます。さらに、どことなくアップルパイの風味がして、スイーツを食べたような満足感に浸れます。
ヨーグルトやクリームチーズ、シナモンパウダーとの相性も良く、グリーンサラダのトッピングにもなります。
淡い緑の絵柄の方には、太陽の恵みを受けて育った、滋味豊かな4種の野菜（かぼちゃ、人参、さつまいも、いんげん）のチップス。うすしお味が、野菜本来の個性のある味を引き立てて、カラフルな色合いが、まるで花壇のように華やかです。
かぼちゃはしっかりした歯ごたえで、噛むうちに徐々にかぼちゃの味が追いかけてきます。人参はパリパリと歯切れの良い食感。ちゃんと風味を残しつつ、食べやすく仕上がっているので、人参が苦手な方もきっと大丈夫です。さつまいもは、ハチミツを掛けるとお菓子みたい。
そして、私の一押しがいんげんです。サクサクっととても軽い歯ざわりで、えんどう豆のスナック菓子に似ています。いんげんの新しい魅力を発見した気分になれますよ。
野菜チップスは様々な料理と合わせやすく、カレーやシチュー、パスタにトッピングしたり、ハンバーグの付け合わせにもなります。
みちのく芭蕉庵のおせんべいは、山形市内の店舗か通販でしか購入できない、特別感のあるおせんべいです。フレッシュで自然な味わいに、心が和みます。
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